Um jede Zelle herum befindet sich eine Lipid-Doppelschicht, die auch als Plasmamembran bekannt ist. Obwohl die Bestandteile der ätherischen Öle leicht durch diese Membran hindurchgehen können (siehe "Bioaktivität der ätherischen Öle"), können sie auch direkt spezialisierte Membranproteine, die Ionenkanäle genannt werden, beeinflussen. Ionenkanäle steuern den Zu- und Abfluss von Ionen durch die Membran. Ionen sind Moleküle mit einer positiven oder negativen elektrischen Ladung, wie Na+ (Natriumionen) oder Cl- (Chloridionen). Dieses Ein- und Ausströmen von Ionen in die Zellen ist neben vielen anderen Funktionen für Nervenimpulse und Muskelkontraktionen verantwortlich.
In den menschlichen Zellen gibt es mehrere verschiedene Arten von Ionenkanälen. Es hat sich gezeigt, dass die Bestandteile des ätherischen Öls mit mehreren dieser Kanäle interagieren. Der chemische Hauptbestandteil des Pfefferminzöls, Menthol, ist sehr aktiv in der Interaktion mit den Ionenkanälen.
Natrium-Kanäle
Natriumkanäle sind spannungsgesteuert, was bedeutet, dass sie sich öffnen, wenn die elektrische Ladung auf beiden Seiten der Membran groß genug ist. Wenn dies geschieht, strömen Natriumionen (Na+) in die Zelle. Diese Kanäle sind entscheidend für die Stimulierung von Neuronen und Muskelfasern.
Die beruhigenden Eigenschaften von Menthol werden mit seiner Fähigkeit in Verbindung gebracht, das gesunde Funktionieren dieser neuronalen Natriumkanäle zu unterstützen. Tatsächlich wird Menthol bei systemischer Verabreichung schnell im Gehirn konzentriert, was bedeutet, dass es seine Wirkung direkt auf das zentrale Nervensystem ausüben kann.
Kalzium-Kanäle
Eine andere Art von spannungsgesteuerten Kanälen sind Kalziumkanäle. Wie bei den Natriumkanälen strömen bei einem elektrischen Ladungsunterschied Kalziumionen (Ca2+) in die Zelle. Dieses Einströmen von Kalziumionen ist für viele physiologische Funktionen in den Neuronen und für die Kontraktion aller Arten von Muskelzellen (Skelett-, Herz- und Glattmuskelzellen) von entscheidender Bedeutung.
Menthol kann dazu beitragen, glattes Muskelgewebe zu entspannen, einschließlich der glatten Muskeln, die den Dickdarm auskleiden. Diese entspannende Eigenschaft ist auf die Fähigkeit von Menthol zurückzuführen, die Kalziumkanäle optimal arbeiten zu lassen.
Transient Receptor Potential Channels (TRP)
TRP-Kanäle dienen als Sensoren für solche physischen Reize wie Temperatur, Druck und Dehnung. Wenn sie aktiviert werden, verursachen sie einen Zufluss von positiv geladenen Ionen. Wenn du Pfefferminzöl schluckst, spürst du oft ein kühlendes Gefühl. Das liegt daran, dass Menthol den TRPM8-Rezeptor aktiviert, der ein Indikator für Kälte ist. Tatsächlich nutzen Menthol und Kälte genau denselben Mechanismus, um den TRPM8-Sensor zu aktivieren.
Gamma-Aminobuttersäure (GABA)-Rezeptoren
GABA ist ein Neurotransmitter, dessen Rezeptor ein Chloridionen- (Cl-) Kanal ist. Neurotransmitter sind die chemischen Botenstoffe des Gehirns. Menthol hilft, die normale Funktion der GABA-Rezeptoren zu unterstützen. Diese belebende Wirkung ist den Pfefferminznutzern wohlbekannt.
Viele der Vorteile des Pfefferminzöls lassen sich durch die Wechselwirkungen von Menthol mit den Ionenkanälen erklären. Zusammengenommen steht außer Frage, dass Pfefferminzöl ein vielseitiges ätherisches Öl mit vielen Vorteilen ist. Außerdem riecht und schmeckt es großartig!
Quelle in Englisch: doTERRA Blog
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